La enfermedad del Alzheimer es la forma más común de la demencia, ya que representa un 60% 0 70% de los casos. Existen otros tipos de demencia, como la vascular, la demencia por cuerpos de Lewy, la frontotemporal, entre otros.
La demencia es una de las principales causas de dependencia y discapacidad entre las personas mayores en el mundo. Y si bien afecta a cada persona de manera diferente, existen síntomas que se presentan en diferentes etapas, de la siguiente manera:
1 Etapa temprana: puede pasar desapercibida. Los síntomas más comunes incluyen:
- Tendencia al olvido.
- Pérdida de la noción del tiempo.
- Desubicación espacial, incluso en lugares conocidos.
2 Etapa intermedia: los síntomas se vuelven más evidentes y comienzan a limitar más a la persona. Estos incluyen:
- Dificultades para comunicarse.
- Olvido de acontecimientos recientes como también el nombre de las personas.
- Desubicación en el propio hogar.
- Cambios de comportamiento.
3 Etapa tardía: es la última etapa de la enfermedad y los síntomas son completamente visibles. La dependencia es total. Los síntomas incluyen:
- Dificultad para reconocer amigos y familiares.
- Desubicación en el tiempo y el espacio.
- Dificultad para caminar.
- ambios de comportamiento que pueden terminar en agresiones.
- Necesidad de ayuda con el aseo personal.
Ahora bien, una de las preguntas más frecuentes sobre esta enfermedad, es si existe una cura. Por el momento, no hay récord de algún procedimiento que pueda curar la demencia o revertir su evolución. No obstante, sí existen varios tratamientos que están siendo investigados y se encuentran en diversas etapas de los ensayos clínicos.
A su vez, existen múltiples intervenciones que permiten mejorar la vida de las personas con demencia y de sus cuidadores y familiares. Entre ellos se incluyen:
- Hacer un diagnóstico temprano para permitir un tratamiento previo
- Optimizar la salud física y cognitiva de la persona.
- Detectar y tratar síntomas psicológicos problemáticos de la persona
- Brindar información y apoyo a los cuidadores